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自公元前776年人类于古希腊举办了第一届奥运会开始，到古希腊被古罗马征服的公元前146年之间，古希腊各城邦国轮流举办了150届左右的古代奥运会。
古罗马统治地中海的时代里，野蛮的古罗马人更热衷的是充满着血腥与死亡的竞技，他们对奥运会不够刺激的竞技运动兴趣不大。
公元390年为古代奥运会最后截止地一届，因为三年之后，新的罗马皇帝就把这个活动给取缔了。
奥运会重新回到罗马的时候，已是公元1960年的事情了。
熟悉近代历史的人都知道，就国际影响力来讲，与巴黎、伦敦、柏林与莫斯科等欧洲大城市相比，罗马的影响力略小一些。不过，相比承办了第三届的美国圣路易斯市、第五届的瑞典斯德哥尔摩市，第七届的比利时安特卫普市、第九届的荷兰阿姆斯特丹市、第十五届芬兰的赫尔辛基市以及第十六届的澳大利亚墨尔本等城市来讲，从历史知名度到现代影响力，罗马显然要比上述城市重要一些。
令人困惑的是，为什么奥委会一直要等到1960年才允许奥运会重新回到罗马，这当中是否有一种拥有投票权的评委们，对1500年前罗马皇帝中断奥运会运动的责任进行某种惩罚的意味，不得而知。
二战以后出生的各国孩子提起罗马来，首先想起来的第一句古谚就是，条条大路通罗马，那是光辉的罗马祖先们留给后世的名言。提起近代的意大利来，似乎这个国家留给全球媒体更多的还是各种各样的笑话，例如教皇、黑手党、皮鞋与足球之类，很少有人会将奥运会和罗马联联系到一起。
在这种认知背景下，1960年8月底，四年一届令人翘首以待的全球体育健儿们来到了美丽的台伯河畔。
全球运动员、教练员来到罗马之前，罗马组委会在古希腊奥运会遗址中点燃了奥林匹克圣火，后经海路送到了意大利的西西里岛，之后在无数意大利国民的欢呼下，象征着和平与友谊的不息圣火途经意大利各大重要城市，最终一路来到了罗马刚刚建好的奥林匹克体育场。
与以往不同的是，在过去的每届开幕式上，都有奥委会主席及主办国总统或元首出席活动并祝辞，第17届罗马夏季奥运会的开幕式上，影响了人类历史近两千年的天主教教皇也出现在了本届活动的现场。
1960年8月25日，奥委会主席美国人布伦戴奇（A. Brundage）致辞之后，总统乔瓦尼.格隆齐宣布了大会开幕。
1896年现代奥运会在希腊雅典举办以来，由于技术的发展，以往奥运会的各种活动报道都是由在场的文字记者、摄影记者以及电影工作者记录拍摄的，随着电视技术的普及，1960年罗马夏季奥运会从火种采集、火炬传递、8月25日的开幕式，一直到9月11日的闭幕式，凡是重大的活动与比赛现场，全部是由美国哥伦比亚广播公司（CBS）全程进行电视现场转播，特别是有美国人参加的项目。
CBS公司为此花了39.4万美元将独家电视转播权买了下来，这一切有赖于卫星技术恰好在本届奥运会之前可以商用了。借助于科学技术，不论是开幕式、百米飞人大战，马拉松、闭幕式还是别的美国运动员参与的项目，不论你是在东京、纽约、莫斯科、伦敦还是悉尼，家里有电视机的全球观众，皆可同步地欣赏到相关活动的实况。由于电视对奥运会的技术介入，自此人类各民族对奥运会运动愈发的关注与热爱。
本届奥运会的另一特色是，由于中华人民共和国在两年之前因台湾问题而退出了国际奥委会，所以本次奥运会上一个由47人组成的台湾体育代表团，高举着青天白日旗走进了开幕式的现场。
九一八事变之后的中国，一片混乱。在纷杂的政局中，受到美国政府的邀请，中国政府第一次派出了一位短跑运动员刘长春参加了1932年举办的洛杉矶奥运会。1936年受到希特勒政府的资助，由69名运动员组成的中国体育代表团参加了柏林奥运会。之后中国人也参加了历届奥运会，不过在这个受到人类集体关注的体育赛事中，中国人始终扮演着一个打酱油的角色，从无任何奖牌入账。
今天的中国人都知道，射击选手许海峰在1984年美国洛杉矶奥运会上夺得首金，为中华民族在奥运会上夺取了第一块金牌。的确，许海峰是中国民族在奥林匹克赛事上第一个赢得金牌的人，但从历史上看，第一个夺得奥运会奖牌的中国人是台湾田径选手杨传广，在1960年罗马奥运会上经奋力拼搏，最终他获得了男子十项全能亚军，由此将一块银牌挂在了中国人的颈上。
不过严格地讲，杨传广的这块罗马奥运会银牌之中，半块算是台湾的，另外半块应该算是美国的。
何有此说？
1933年杨传广出生于台湾时，此间行政仍隶属于日本，成年之后，由于体育成绩突出，在朋友的帮助之下，杨传广离开台湾来到了美国，后就读于体育风气甚浓的加州大学洛杉矶分校（UCLA），随后他给自己起了个美国人的名字赛德瑞克（Cedric）。由于热衷于参加十项全能的训练及比赛，很快地他就和校队里的另外一名也从事十项全能训练的拉佛.约翰逊（Rafer Johnson）同学结识，后两人成为了终生好友。
绰号为达基（Ducky）的德拉克（E. Drake）在UCLA大学担任田径教练，为此他专门为自己的两个爱徒制定了全面的训练计划，不断激励他们以1896年哈佛大学与普林斯顿大学同学助美国勇夺11块奥运会金牌为榜样，未来一定要与全球十项全能的众多高手决一雌雄。
1956年，22岁的UCLA大四学生杨传广和他的队友拉佛报名参加了第16届墨尔本夏季奥运会。在这届奥运会上杨传广杀进了决赛圈，最终排名第八。
四年之后，杨传广和他的队友拉佛分别代表台湾和美国参加了罗马奥运会。比赛中，两个朋友的总分始终不相上下，只是在1500米长跑中，拉佛以4分36秒的成绩跑完，而杨传广的成绩为4分54秒落后于自己的朋友。结果这一项成绩让他们出现了60多分的差距。最终拉佛以总分8392的成绩赢得了金牌，而杨传广以8334的成绩名列男子十项全能亚军。当杨传广得奖的消息在第一时间里传到台北与高雄时，全岛轰动了。毕竟，这是自64年前人类重新开展现代奥运会以来，中国人赢得的第一块奥运会奖牌。本届奥运会结束之后，回到岛上的杨传广迅即成为了民间英雄，蒋介石、宋美龄夫妇亲自为其摆了庆功宴，好不热闹。不过令台湾人略感失落的是，只在台湾滞留了很少的时间后，这个已经不太习惯用中文表达思想的半个美国人，很快地又回到了美国南加州那边，继续他的训练与比赛了。
本届罗马奥运会上让东道主意大利人无比骄傲的是，他们的击剑运动员曼贾罗蒂（E. Mangiarotti）表现优异。开幕式上，这个唯一参加过1936年柏林夏季奥运会的击剑选手，高举东道主国旗走在了方阵的最前边，无疑这是一位充满了具有传奇色彩的人物。
24年前，年仅17岁曼贾罗蒂代表意大利击剑队来到了德国柏林的赛场，在强手如林的击剑比赛中为意大利夺得了一块宝贵的金牌，随后头顶奥运橄榄花冠，听着意大利国歌，仰望国旗高高升起。古罗马是有血性的，至少二战爆发之前，手握剑柄的曼贾罗蒂让世人觉得古风雄蛮的罗马精神还在。
然后就是二战当中意大利军队在世人面前的丑态百出了。
不管意大利人在战争方面多么无能，但在竞争高度激烈的击剑比赛上，曼贾罗蒂还是为自己的祖国争到了不少的面子。
1960年，曼贾罗蒂41岁了。要知道一个41岁的运动员如果还想在奥运会上摘得金牌，那将是奇迹中的奇迹了。然而，曼贾罗蒂没有让自己的同胞失望，在决赛当中，这位不可思议的击剑选手与队友在完美的合作中，不但摘下了重剑团体金牌，同时还拿到了花剑团体赛的亚军。
关键是，24年之前，17岁的他拿到了人生的第一块金牌，24年之后，41岁的他竟然再次获得了一块金牌。
曼贾罗蒂的运动成绩，他的运动生命，他的这种令人敬佩的奥运精神，确实给后人们树立了一个光辉到灿烂的榜样。曼贾罗蒂不但是意大利人的骄傲，从某种意义上讲，也是人类的一个骄傲。在24年的奥运生涯中，这位意大利的击剑英雄，先后获得过6块奥运会金牌以及13块世锦赛的金牌，其在人类击剑领域里的成就，可谓举世无双。
1936年17岁的曼贾罗蒂拿到了奥运击剑冠军，而在本届的拳击比赛，一位来自美国年仅18岁的黑人运动员卡修斯.克莱（Cassius Clay）成为了举世关注的人物。
根据奥运会的规定，所有报名参加拳击比赛的人必须是业余运动员，于是这位名叫卡修斯.克莱的美国肯塔基州高中生，代表美国拳击队报名参加了1960年的罗马奥运会。
在飞机上，有媒体记者询问他，你是怎么爱上拳击运动的。
这位高中生回答：我12岁小学还没有毕业时，有一天我的自行车被一个中学生抢走了，我好难过。后来我在父亲的带领下，去当地的警察局报案，接待我们的是一位名叫马丁的警官（Joe Martin），后来我们就熟了，他是位业余拳击手，他对我说，如果以后你不想再被高年级的人欺负，你就跟着我练习拳击吧，这样一方面你可以健身，另一方面也可以护身。就这样，上了中学之后，我开始跟着马丁叔叔系统地进行了拳击运动的训练。没有辜负马丁叔叔的希望，一来二去的，我竟然6次赢得了肯塔基州的少年金腰带。尽管我在学校里的学习成绩不怎么样，可我们的校长却总是对别人说，有一天克莱说不定能给咱们学校带来巨大荣誉的。就这样，我带着不辜负马丁叔叔及我们校长的愿望，来罗马试试自己的身手。
可克莱同学这次的身手一试，竟然以五战五胜的成绩为美国代表团赢得了75-81公斤级的一块宝贵金牌。决赛中，他的对手为当时全球著名的波兰人皮埃茨克斯基，三届欧洲冠军。
年轻气盛的克莱以他独特的蝴蝶步技法，几个回合之后，场下的裁判就以点数上的优势，判克莱赢得了这场胜利。
在电视里看到自己的爱徒在罗马获胜的消息，马丁警官随即开车前往路易斯维尔高中，找到校长之后，两人痛饮大醉。
这一次罗马之行，18岁的克莱同学不仅给自己的教练，自己的校长，自己的家乡，最重要的是他给自己的祖国带来了巨大的荣誉。
然而，令克莱极为失望的是，由于自己的家乡肯塔基州那时还没有取消种族隔离政策，一次当他和朋友来到路易斯维尔市中心一家饭店吃饭时，由于他是黑人，服务生竟然对他置之不理。
同来的人对服务生说道：你知道他是谁吗？他可是为咱们家乡赢得奥运会金牌的得主。
结果饭店的服务生还是我行我素，没有搭理他们。
一怒之下，克莱竟把一直带在身上的那块奥运会金牌扔进了饭店旁边的俄亥俄河里，他发誓今生再也不以业余选手的身份，代表美国去奥运会上拿奖牌了。
克莱宣称：未来的我，一定要成为一个职业拳击选手。
那段时间里，克莱在旁人的介绍下，正在阅读伊斯兰教的古兰经，为了在未来的拳击场上给自己一个别致的名字，他把自己基督教文化中的卡修斯.克莱名字，改成了穆斯林世界中一个响亮的名字：穆哈默德.阿里。
后来，一度打遍天下无敌手驰名全球的拳王阿里，每每回忆起罗马奥运会的时光来，总是说感谢罗马奥运会，正是它给了我名气与信心。略感遗憾的是，作为职业拳击手，今后国际奥委会再也不允许我去参赛了。
五
本届罗马奥运会有别于以往奥运会的一个特点是，由于通讯卫星的出现，自此全世界的观众可以坐在电视前同步欣赏奥运会当中的精彩比赛了。事实上，早在1936年柏林奥运会上，人类已经开始尝试着用电视大屏幕转播奥运会赛况了，但由于当时的技术条件有限，不可能通过卫星让全球观众收看，所能做到的仅仅是让柏林极少数家里有电视机的居民坐在家中可以收视。
本届罗马奥运会有别于以往奥运会的另外一个特点是，由于检测技术的提高，自此运动员在比赛中，为了获取好成绩而服用兴奋剂的可能性开始降低了。关于破坏奥运公平方面的事情，奥委会早有所闻，所以从上一届1956年的墨尔本夏季奥运会上，来自洛桑的官员已经开始收集并检测了部分运动员的血样与尿样，同时以奥委会的名义就此专门发过公告，国际奥委会绝不容忍各国体协怂恿或听任服用兴奋剂的事情发生。但运动员，特别是运动员身后的教练员以及体育官员，为了破纪录夺锦标背后的那些巨大商业利益，依旧悄悄地从事着破坏公平原则的事情。为了倡导公平竞争原则，净化奥运赛事环境，从本届罗马夏季奥运会开始，奥委会官员会同本届大赛的裁判委员会，开始进一步地加强了对运动员服用兴奋剂的检测与管控，特别是对那些拼体能、比耐力的项目，如田径、游泳、自行车、举重、球类与拳击方面的项目，从血液、尿样到食品，均开始了不同程度的监管，特别是对万众瞩目、体能要求极高的马拉松项目，奥委会官员更是加强了血检与尿样的抽查。
本届罗马奥运会上，最先爆出兴奋剂丑闻的不是马拉松等田径项目，而是自行车比赛。在一个长距离的自行车项目比赛中，一位来自丹麦的参赛选手，比赛途中竟突然发生晕倒在半路上的事故。救护车将该运动员紧急送往医院，抢救无效，因为他已经死在了比赛的途中。奥运会裁判委员会最初判断，该运动员因天气炎热的原因死于心脏病，但医院方面提供的死亡药检报告却让奥委会高层大吃一惊，原来该运动员的真正死因是赛前服用了过量的兴奋剂。
针对这一事件，第五任国际奥委会主席布伦戴奇随即在瑞士洛桑总部宣布：今后的奥运会比赛，凡获得比赛前三名的运动员，赛后当即抽血验尿，并长期保持其检测报告，一经发现有运动员服用奥委会禁止的药物，其运动员的成绩将被取消，已获得的奖牌将被收回。
奥运的公平原则，不容践踏。
1960年9月11日，奥委会主席布伦戴奇再次站到了本届奥运会闭幕式的主席台上宣布，尽管两周多的奥运会期间出了一些问题，但成绩是主要的。本届罗马奥运会比赛项目共计17大类150小项，本着奥运精神，各国运动员在各项比赛中，前后共76次打破了奥运会纪录，30次打破了的世界纪录，成就斐然。
