==================================== 从路易十四、康熙、帖木儿、拿破仑、列宁、斯大林、毕加索到邓小平，个头矮小的人常爱扮演豪情万丈的角色。张大千在中国美术界里基本上就是这么个角色。公共生活里，张大千的艺术上成就有多高，私生活中其伦理行为就多么不耻。

十九世纪的最后一刻里，作为家中的老八，1899年春天张大千来到了这个世界。父亲从事盐业，母亲为天主教教徒。出生后，家里为这个属猪的新生儿起名张正则，乳名小八。

天主教既不允许堕胎，也不允许离婚，所以母亲曾友贞前后给老公前后生了11个孩子。生活在这样一个大家庭里，正则的童年与少年自是热闹，他的父亲张怀忠与人合作钻打盐井生意，后合伙人卷款而逃，张家生活由此陷入贫困。为了贴补家用，有着超凡美术天才的母亲，开始靠卖画及替县里大户人家刺绣来维持家用。

中国历史之上，第一个有文字记载的男画家为三国时期吴王孙权的手下曹不兴，而中国第一个有文字记载的女画家则干脆就是孙权的妃嫔赵达小妹。内江曾家望族出身的正则母亲，自小知书达礼，喜读书，爱绘画，好刺绣，乐剪纸，擅长白描和工笔花鸟，清末川中名士傅增湘曾夸奖正则母亲，清才雅艺，实为当今之赵达小妹。

1905年即清朝光绪三十一年里，日本军人在这一年里打败了有着欧洲宪兵称号的俄国，实现了亚洲人打败欧美列强的第一仗。受此影响，慈禧太后决定废止实行了1300多年的科举，海外的孙中山在日本成立了同盟会，旨在推翻清朝统治。这一年里，23岁的张善子在东京成为了同盟会第一批会员。这一年，6岁的小八与表姐谢舜华开始在四哥张文修教导下一起习字《三字经》及《千家诗》。

1908年即清朝光绪三十四年，9岁的小八在家乡的一间私塾里除了学习传统知识外，同时开始跟着姐姐学习绘画。也就是在这一年里，26岁的二哥张善子在东京同盟会里结识了来自四川19岁的新会员张群，自此同宗同乡的两人，成了莫逆之交。那段时间里，张群身边经常陪着一个来自浙江的兄弟蒋正清，也就是后来名闻世界的政治人物蒋介石。但那时，经常出现在孙中山与黄兴身边的张善子，每每见到张群身边的那个浙江宁波人，总是拍着他的肩头亲切地叫一声蒋老弟。

1911年即清朝宣统三年，在同盟会的影响下，辛亥革命爆发，自此统治了中国几千年的封建社会结束，国家开始走向共和。借着国民革命春风，29岁的同盟会员张善子回到家乡出任四川省咨议局议员，后担任了蜀军第二师第二旅少将旅长，一时间张家风光无限。得益于二哥的权势，12岁的小八就读于内江天主教福音学校，即后来的华美初等小学，自此开始接触各种现代知识。

1916年，17岁的小八暑假与同学徒步返回家乡内江，结果半道上被当地土匪绑票了，自古国人皆知四川多匪。换在今天，重庆城区到内江城区之间，180多公里，走高速路的话，顶多两个多小时的车程。可一百多年之前，两市之间别说高速路了，就是普通公路也没有。那时经济上稍微好一点的人，多会选择走水路坐船来往于两市，毕竟船上安全得多。事实上，那个暑期前，当时学校里的体育教员，后来担任过中共红军参谋长，建国后成为排名第四的元帅刘伯承刘老师，也曾多次劝过几个内江的学生，重庆到内江一路之上，土匪不少，安全起见还是乘船回家。几个年轻气盛的大男孩儿则说，我们这些身无分文的穷学生有什么好抢的，每次从内江来重庆时都是坐船，这次走路回家，路上还能欣赏风景，再说了，哪有那么巧就遇上土匪。就这样，小八跟着七个内江的同学离开重庆后，一路向家走来。行至中途，路过一个教堂，本打算进教堂休息，可神父赶他们走：你们还是尽快离开这里吧，土匪就在附近。几个学生不以为然，纷纷靠着教堂的墙边坐下休息，不久之后几个人竟前后睡着。睡到半夜，突然被一阵枪声惊醒，小八他们几个学生睁眼一看，身边已经围着一群手端枪支的土匪。随后，他们这些学生被土匪关进了山洞，在枪指脑袋的情形下纷纷写家书回去要赎金。老八被土匪用枪指着给家里写信，如不能提交赎金两千的话，当即撕票。老八不得已只好给家里写信，刚没写几个字，土匪发现他的字非常好看。随即匪首下令：你不用向家里要钱了，以后你留下来，给我们做对外文书联系的师爷。结果，那些赎金到位的其他几个同学纷纷离去，小八却被迫入伙了。一次，小八跟着众匪参与抢劫。别的土匪忙得不亦乐乎，只有小八静坐观望。有土匪提醒：师爷，我们出来行动不能空手回去，老大会骂的。无奈中，小八在被抢人家的书房里翻出一本《诗学涵英》，又从墙上拿了几张《百忍图》，回到山寨后才算交了差。在之后的两个月里，小八没事儿就把那些书画拿出来翻阅，也由此他开始对书画有了更深的认识。最终在四哥张文修的帮助下，小八总算结束了这段在土匪队伍里担任师爷的生活。当年冬天，双方父母做主，为自小两小无猜的小八与他的表姐谢舜华定了亲。为此，小八喜不自禁。当年他们一起跟着四哥一起学习时，背不好书，四哥倒没什么，可二哥张善子常看不过，拿起戒尺对着小八的手心就是一阵猛打。那时节，为了自己所爱的小八少挨打，一旁的表姐谢舜华也没有少挨长兄如父张善子的尺子教训。